电休克与遗忘
                            　　　　　　　　阎克乐
    病人在接受电休克治疗的过程中, 当受到电击后处于痉挛性休克状态时, 其表现与癫痫大发
作相同。人们知道癫痫特别是小儿癫痫如果频繁发作, 则记忆力会受到损害; 利用电休克进行治
疗也有类似的情况, 长时间多次接受电击, 也会使病人的记忆力受到影响。
    根据上述情况, 中国科学院上海生理研究所学习记忆组的研究人员, 用电休克的方法制造出
一种研究遗忘的动物模型, 其具体做法是这样的: 
    当大白鼠断奶 (即出生后的 23-25 天) 后, 每天进行一次电痉挛性休克, 上午和下午各一
次, 连续一个月。经过这种方法处理的大白鼠, 学习和记忆能力显著下降, 这种动物模型为研究
和筛选促进记忆的药物提供了可靠手段。
    不但长时间多次对动物头部进行电击, 会破坏动物的记忆力, 即使是对动物的头部进行一次
电击, 也会对它们的记忆产生影响。科学研究者们曾多次做过这样的实验:
    先训练大白鼠跑迷宫, 当它学会之后, 便将电极安放在它的两只耳朵上, 施以电击, 当动物
从痉挛性休克状态下恢复过来之后, 便对刚刚学会了的跑迷宫的情况产生了遗忘, 需要重新学习
跑迷宫。也有的研究者做过这样的实验, 让大白鼠站在一个木制的小台上, 动物因为好动, 不久
便从台上跑下来跑到地板上, 可是地板上安有带电的电极, 所以动物一从台上下来便受到电击,
 受到电击后便又跑回原来的木制小台上, 过了一会儿动物又会跑下来, 便又受到电击重新跑道
台上去, 这样重复几次之后, 动物在台上停留的时间越来越长, 最后对 "台下的地板上有电" 产
生了记忆。这时如果马上对大白鼠施以电击, 使之产生痉挛性休克,则动物会把刚刚产生的记忆
忘掉, 又会若无其事地从台上跑到地板上来。
    外科学中有一种病叫做脑振荡, 该病是指人的头部受到强烈的机械撞击之后,会把受撞击之
前经验过的事物忘掉, 这种遗忘叫做逆性健忘, 电休克所造成的遗忘就属于逆行性健忘。
    动物通过训练学会某种技能之后, 如果受到电击会把学过的技能忘掉, 那么学会之后到受电
击之间这段时间的长短, 是否与遗忘有关呢? 也就是说动物学会之后立即受到电击, 与学会之后
经过较长一段时间再进行电击, 结果是否一样呢?1949年有个名叫登坎 (Duncan) 的人, 对这个
问题进行了研究。他所用的设备是穿梭箱,这个箱子有中间的隔板将其分成两部分, 一部分暗一
部分亮, 暗的这部分箱子的底部安装有电极, 可以电击动物的 "脚", 动物受到电击之后便从暗
的一侧跑到亮的一侧。实验所用的动物是大白鼠, 每天只对动物的脚电击一次,也就是说每天训
练一次。当动物的脚受电击逃到亮的一侧后, 便对动物施以电痉挛性休克, 这样连续做十八天。
每天训练完之后到施以电痉挛性休克之间的时间长短不等, 最短为 20 秒最长为 14个小时。
    实验结果表明, 当动物经过学习训练之后, 立即施以电痉挛性休克, 那么它们学习之后所保
留下来的记忆最差, 也就是说它们把留在暗箱一侧脚受电击的经验遗忘得最彻底, 所以当再重新
把它放在暗的一侧时, 它就会停留在那里; 相反如果对动物进行训练后一小时或更长一段时间才
施以电痉挛性休克, 那么它就不会再停留在暗的一侧, 它会很快向亮的一侧跑去, 这说明通过训
练它已经 "记住"了, 留在暗的一侧是要受电击的。
    上述事实说明, 动物在学习之后, 第一个小时之内, 记忆的巩固情况是很脆弱的,  经不起
电击的冲击, 过了一个小时便巩固下来了, 施以电痉挛性休克对记忆的影响不太显著。 后来的
一些研究表, 电痉挛性休克所产生的逆行性健忘, 与电休克的强度有关, 也与大脑受刺激的部位
有关。
    动物为什么会受到电痉挛性休克的影响呢? 有人提出这样的假设, 认为学习刚刚结束时, 在
脑中所产生的记忆痕迹, 属于电活动过程, 很不稳定很容易被强大的电流冲击所破坏, 电痉挛性
休克属于强力的电冲击, 因此将学习后产生的电活动过程破坏了, 故而破坏了记忆。 研究者们
还认为, 学习之后所产生的电变化, 会逐渐转化为化学变化而将记忆固定下来, 一旦这种化学变
化形成之后, 再施以电痉挛性休克, 就不会产生逆行性健忘了, 换句话说记忆便巩固下来不受影
响了。