迂回与智慧
                                阎克乐

    初中上几何课时, 老师要向学生讲明这样一个道理: 两点之间的连线以直线为最短。 记得
在文化大革命期间, 有人对这个问题提出批评说, 这个道理根本用不到讲, 连狗都知道的, 狗
看到前方有食物会径直走去, 决不会绕个弯走向目标, 他们企图以此说明 "教育要革命"。 当
然这种说法是荒谬的, 因为科学就是要探明现象背后的道理, 否则就不需要科学知识了, 对此
姑且不论。
    一只狗在获取前方的食物时, 是走直路的。 假如狗的面前有食物, 而它和食物之间隔着一
块长达数十米却有可以看到尽头 (终端) 的玻璃板, 结果会怎样呢?它就不一定能够顺利地解决
这个问题了。
    如果在婴儿的面前放一个玩具, 他会直接伸手去取, 如果在他和玩具之间放一块玻璃板, 
他会反复去触摸这块透明的东西, 试图取得玻璃另一侧的玩具, 至于婴儿是否能得到玩具, 决
定于两种因素: 一是决定于婴儿空间知觉能力和对事物之间关系的认识, 也就是说他必须认识
到, 自己所占的空间和玩具所占的空间是彼此独立具有一定距离的, 同时还需要认识到障碍物
 (玻璃) 把两个空间分开, 不可直接穿越, 最后还必须认识到, 只有通过迂回的方式, 绕道前
进才能达到目的; 二是决定于动机强度, 如果这个小孩 "求胜" 心切, 十分渴望得到这个玩具,
 也就是说动机强度很大, 他就不会采取迂回的方式渠道玩具, 而是反复碰撞玻璃, 进行无效的
尝试。
    1925 年有一位明叫苛勒 (kohler) 的研究者做过这样的实验, 他把食物放在黑猩猩前面, 
食物和黑猩猩之间相隔一个铁丝网, 黑猩猩无法直接取得食物。 在这种情况下, 如果食物放
得距铁丝网较远, 那么黑猩猩会绕过铁丝网去取食物, 并不发生很大困难。 相反, 如果黑猩
猩离铁丝网很近, 食物就在网的另一侧并且离网也很近, 这是黑猩猩就很难得到食物了, 它反
复把手臂伸进铁丝网的网眼, 企图直接取得食物, 再也 "想不起来"  通过迂回的方式绕道取
得食物了。 实验者们认为, 这是由于食物距动物太近, 它以为直接拿取大有希望, 因此动机
过分强烈, 使动物难以 "冷静思考" 所造成的。
    上述情况说明, 在一定条件下通过迂回的方式达到目的, 是 "智慧发达" 的表现, 而动机
和欲望的强度过大, 反而会 "利令智昏", 阻碍智慧的正常发挥。